自动主义源于超现实主义对弗洛伊德潜意识理论的吸收，指创作者退居旁观，让无意识意象自动涌现的创作方法。视觉艺术中，马克斯·恩斯特以擦印法获取偶然痕迹，刻意回避意识控制与技法干扰；后来格哈德·里希特亦将自动主义引入抽象绘画，使作品呈现无作者的自我生成特质。